Autocars die tot diep in de binnenstad rijden: ze zorgen niet alleen voor gevaarlijke situaties, veel Gentenaars storen er zich ook aan. “Het is tijd voor wat orde in de chaos”, zegt schepen van Toerisme Sofie Bracke.

Autocars die bezoekers afzetten aan De Poel of de Vlasmarkt zorgen niet alleen voor gevaarlijke situaties, ze vormen ook een bron van ergernis bij Gentenaars. “Het is één van de redenen waarom het draagvlak voor toerisme in onze stad verkleint. Daarom is het tijd voor wat orde in de chaos. Voor duidelijke regels voor de chauffeurs, want die zijn er vandaag niet”, legt Sofie uit.

Samen met collega Vandenbroucke rolt Sofie de komende jaren een nieuw autocarplan uit. Tegen 2029 moeten er 6 op- en afstapplaatsen zijn vanwaar toeristen via een aantrekkelijke route naar het centrum kunnen. Sofie: “Die liggen allemaal op wandelafstand – hooguit een kwartiertje stappen – en aan sommige ‘haltes’ zoals Rabot of Bijloke zal je zelfs meteen op een bootje kunnen stappen. Dan start de beleving meteen.” De buschauffeurs kunnen nadien doorrijden naar een parking waar ze comfortabel en met de nodige faciliteiten kunnen wachten.

Uitzonderingen voor bepaalde groepen

“Pas als de alternatieven er zijn, zullen we de autocars uit het centrum weren. En uiteraard maken we uitzonderingen voor mensen die slecht te been zijn, groepen met kleine kinderen of gasten van een hotel. Zij zullen wel nog een vergunning krijgen om het centrum in te rijden.” De Stad werkt daar de komende jaren een administratief eenvoudige procedure voor uit.