Burgemeester Mathias De Clercq heeft het Patrice Lumumbapark geopend. Dat park van 7 voetbalvelden groot vormt het hart van de vernieuwde wijk Nieuw Gent. Gent is de eerste Vlaamse stad die publieke ruimte vernoemt naar de voormalige Congolese premier Lumumba.

Het park is vijf hectare groot en opgebouwd uit ‘kamers’, met onder meer speeltuinen, sportveldjes en ontmoetingsplekken met bankjes en picknicktafels. Het maakt deel uit van het stadsvernieuwingsprogramma Nieuw Gent Vernieuwt. Samen met Thuispunt Gent investeert Stad Gent fors in de wijk. Na de sloop van de woontoren Aurora zal het park nog verder vergroten.

De investering is broodnodig in de wijk die het al enkele jaren moeilijk heeft. De Stad investeert daarnaast ook in buurtorganisaties, mentaal welzijn en ondersteuning van kwetsbare bewoners. ‘We investeren niet alleen in stenen, maar vooral ook in mensen’, aldus burgemeester De Clercq. ‘Het park is daar een mooi voorbeeld van: de bewoners zijn nauw betrokken bij de opmaak van de plannen. Dit resulteerde in verschillende ‘kamers’ zoals sportveldjes, moestuinen, een avontuurlijke speelzone en luwteplekken’

Patrice Lumumba

Het park draagt de naam van Patrice Lumumba, de eerste democratisch verkozen premier van Congo en een internationaal symbool van emancipatie, gelijkwaardigheid en mensenrechten. Sinds 2019 werkt Gent aan een dekoloniseringstraject en een van de aanbevelingen daaruit was om een publieke plaats te noemen naar Patrice Lumumba. Gent koos voor dit wijkpark.

“We zochten al een tijdje om een geschikte plek naar Patrice Lumumba te vernoemen. Dit wijkpark in het hart van Nieuw Gent was daar ideaal voor. Gent is daarmee de eerste Vlaamse stad die een publieke ruimte wijdt aan Patrice Lumumba.” – burgemeester Mathias De Clercq